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    靖康二年二月初二，龙抬头。

    太原城外的土地已彻底解冻，泥泞的官道上，一骑快马溅起浑浊的泥水，直冲北门。守军认得是探马营的兄弟，急开城门。

    “急报——金军主力已出云州！先锋三万，距雁门关不足百里！”

    消息传到行营衙门时，赵旭正在与工匠坊的王二讨论新式震天雷的改进方案。他放下手中的图纸，面色平静：“终于来了。”

    “指挥使，完颜宗望这次倾巢而出啊！”韩五看着军报，声音发紧，“西路八万，东路五万，号称二十万大军。这架势是要一口吞下北疆！”

    赵旭走到沙盘前，手指划过金军的进军路线：“完颜宗望吸取了完颜宗翰的教训，不再分兵冒进。东西两路并进，互为犄角。若一路受阻，另一路可迅速支援。”

    “那咱们……”

    “按原计划。”赵旭目光坚定，“真定、中山、河间固守，消耗东路兵力。太原中军主力，全力迎击西路。只要打垮西路，东路不战自溃。”

    他转身下令：“韩五，你率三千骑兵，即刻北上雁门关，协助张俊守关。记住，只守不攻，拖住金军前锋即可。”

    “是！”

    “马扩，你带五千步卒，在雁门关以南三十里的老虎岭设伏。金军攻关受阻，必分兵绕道，那里是必经之路。”

    “末将领命！”

    “王二，你火器营所有存货，全部运往雁门关。这一战，我要让完颜宗望知道，什么叫做‘火雨’。”

    “小人明白！”

    众人领命而去。赵旭独坐案前，提笔写了两封信。一封给真定陈规，提醒他小心东路金军的围城打援；另一封给汴京的张叔夜，详细陈述战局，请他务必稳住朝堂，莫让王伦等人借机生事。

    信刚送出，亲兵来报：“指挥使，汴京来的密信，是李静姝姑娘的。”

    赵旭拆信，字迹娟秀却透着杀气：“赵兄：王伦近日频繁出入梁师成旧宅，似与宫中某位贵妃有染。妾已查实，此贵妃乃王伦表妹，年前刚入宫。另，苏姑娘处近日有可疑人等窥探，妾已加派护卫。万事小心，静姝手书。”

    贵妃？赵旭心中一沉。王伦竟将手伸到了后宫，这是要借后宫之力扳倒自己？

    他立刻回信：“静姝吾妹：消息已悉。王伦之事，可继续暗查，但切勿冒险。苏姑娘安危，全赖你了。北疆战起，汴京恐生变，务必珍重。”

    写完信，赵旭走出衙门，登上城楼。北方天际，阴云密布，隐隐有雷声滚动。不是春雷，是战鼓。

    同一日，汴京苏记分号。

    苏宛儿正在后院清点即将北运的军服。五千套双层夹棉战袄已打包完毕，堆满了三个仓库。老掌柜拿着账本，眉头紧锁。

    “东家，这一批的成本……太高了。江南棉价涨了三成，海运费又翻倍。算下来，每套袄子要亏两百文。”

    “亏也得运。”苏宛儿神色坚定，“北疆将士在拼命，咱们不能计较这些。”

    “可是东家，咱们苏记的家底……”

    “家底没了可以再挣，人心失了就再也找不回来了。”苏宛儿打断他，“按计划，明日装船，走运河到沧州，再转陆路去太原。”

    话音未落，前厅传来吵闹声。苏宛儿与老掌柜对视一眼，快步走去。

    只见几个衙役打扮的人正在前厅翻检，为首的捕头见苏宛儿出来，拱手道：“苏宜人，得罪了。有人举报苏记以次充好，用霉棉制作军服，特来查验。”

    苏宛儿心中冷笑，面上却不动声色：“这位捕头，苏记所有军服皆有江南织造局的验封印章，何来以次充好？”

    “有没有，查过便知。”捕头使了个眼色，衙役们就要往后院冲。

    “慢着。”一个清冷的女声响起。李静姝一身劲装，从门外走进，亮出一面令牌：“北疆行营特使在此。军服乃军需物资，未经北疆行营允许，任何人不得查验。”

    捕头一愣，看清令牌后脸色变了变：“李特使，咱们也是奉命行事……”

    “奉谁的命？”李静姝逼前一步，“兵部？户部？还是宫中哪位贵人？”

    捕头支吾不语。

    李静姝冷笑：“回去告诉指使你的人：北疆战事已起，若因延误军需导致战败，这个责任，他担不起。”

    捕头额头冒汗，拱手道：“是、是，小的明白了。”带着衙役仓皇退去。

    苏宛儿松了口气：“多谢李姐姐。”

    “不必谢我。”李静姝低声道，“王伦这次是铁了心要整你。这批军服，恐怕路上还会出事。”

    “那怎么办？”

    “改道。”李静姝摊开地图，“不走运河，走陆路。虽然慢，但安全。我亲自护送。”

    “这太危险了！”

    “留在汴京更危险。”李静姝眼神坚定，“赵指挥使在北疆拼命，我不能让他的后方起火。”

    二月初五，金军西路前锋抵达雁门关下。

    完颜宗望亲临前线，站在关外三里处的高坡上，用望远镜观察关防。这位金国东路军统帅，年约四十，面如重枣，眼神锐利如鹰。去年他未参与太原之战，心中一直憋着一股劲。

    “关墙修得比去年坚固了。”他放下望远镜，对身旁的将领道，“张俊此人，倒是有些本事。”

    副将完颜活女道：“元帅，据探子报，守军只有三千。咱们三万先锋，一个冲锋就能拿下。”

    “蠢货。”完颜宗望骂道，“赵旭会让咱们轻易拿下雁门关？你看关墙上那些黑色的管子，那是宋军的新式火器。去年宗翰就是吃了这个亏。”

    “那……”

    “围而不攻。”完颜宗望冷笑，“传令：派五千人佯攻关城，主力绕道老虎岭。赵旭若在关内设伏，必在老虎岭。”

    他的判断很准。可惜，赵旭预判了他的预判。
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