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    夜色沉沉，山谷里一片寂静。

    只有风吹过树梢的声音，和斑点偶尔的喘息声。

    牛大壮走在回家的路上，脑子里却在飞速运转。

    承包土匪窝的事，得尽快落实。开砖窑的事，也得提上日程。还有给刘婉宁送钱的事，得想个稳妥的办法。

    这些事，一桩桩一件件，都得办。

    但他不怕。

    他有田禾香，有田满山这层关系，有前世的记忆，有赚钱的门路。

    这一世，他一定能活出个人样来。

    一定能。

    牛大壮握紧了拳头，眼神在夜色里闪着坚定的光。

    前方，家的方向，亮着温暖的灯火。

    夜色如墨，牛大壮带着斑点，拎着沉甸甸的麻袋踏进了自家院子。

    猎狗早已先他一步跑回家，此刻正趴在门廊下吐着舌头。

    昏黄的灯光从窗户透出，映出一个小小的身影。

    侄女牛菊正踮着脚，手里捧着个粗瓷碗，眼巴巴地望着院门。

    “小叔，你回来啦！渴不渴？给你水。”

    牛菊见他身影，立刻小跑着迎上来，声音清脆。

    “谢谢小菊。”牛大壮心头一暖，接过碗咕咚咕咚喝了个干净，抹了把嘴。

    他将肩上鼓囊囊的麻袋卸下，解开袋口。

    里面是两只肥硕的野兔、一只毛茸茸的松鼠和一只羽毛鲜艳的野鸡。

    “喏，拿着，晚上加餐。”

    “哇！小叔你真厉害！”牛菊眼睛瞬间亮得惊人，惊喜地接过麻袋。

    袋子对她来说有些沉，小丫头憋红了脸，身子微微后仰。

    但还是紧紧攥着袋口，一步一顿、摇摇晃晃却异常坚定地往厨房（外屋地）拖去。

    嘴里还念叨着，“晚上有肉吃喽！”

    果然，晚饭桌上飘着久违的浓郁肉香。

    一大盆香喷喷的炖野鸡摆在中间，油亮的汤汁咕嘟着小泡，惹得全家人都眉开眼笑。

    筷子动得飞快，连汤都喝得干干净净，屋子里弥漫着满足的暖意。

    饭后，收拾碗筷的间隙，大哥牛大力凑到牛大壮身边，压低声音道：

    “大壮，今儿我去看了陈守田。”

    牛大壮正用草棍剔着牙，闻言动作顿了顿，抬眼看向大哥。

    牛大力脸上带着点忧虑和无奈：“他伤得不轻，在炕上躺着呢，精神头也不太好。我去了，他…态度很一般，对我爱答不理的，就嗯啊了几声，冷冰冰的。”

    他叹了口气，拍拍牛大壮的肩膀，

    “我知道你心里有疙瘩，可毕竟他爹是大队主任，又伤着了。

    不看僧面看佛面，咱屯子里抬头不见低头见的。

    哥寻思着，你是不是…也抽空去看望一下？哪怕就走个过场，面上也好看点。”

    牛大壮心里其实一百个不乐意去见陈守田。

    山洞里和田禾香的温存、开砖窑的蓝图还在心头滚烫，谁耐烦去看那个碍眼的家伙？

    但大哥的话在情在理。

    更重要的是，他兜里还揣着田禾香郑重交给他的那五十块钱。

    这是要转交给陈守田媳妇刘婉宁的“逃跑费”。

    “行吧，哥，我去看看。”牛大壮沉吟片刻，点了点头。

    他需要把这烫手的钱送出去，完成对田禾香的承诺，也彻底了结这桩麻烦。
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