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    这就是大明，一个千疮百孔的王朝。

    内有党争不断，外有强敌环伺，百姓困苦，军队疲弱。

    太难了。

    “王承恩。”

    “老奴在。”

    “更衣，朕要去太庙。”

    太庙里，烛火长明。

    朱由检跪在太祖朱元璋的牌位前，默默祈祷。

    “列祖列宗在上，不肖子孙朱由检，今日在此立誓。

    无论前路多难，无论敌人多强，朕必竭尽全力，挽救大明江山。若违此誓，天诛地灭。”

    誓言在空旷的太庙中回荡，庄严肃穆。

    朱由检起身时，眼中已无丝毫犹豫。

    他知道，从今天起，他将走上一条更加艰难，也更加孤独的路。

    但这就是他的命。

    他认。

    崇祯二年二月初十的北京城，清晨薄雾未散。

    空气中已弥漫着不同寻常的紧张气息。

    昨夜子时，三份八百里加急军报几乎同时抵达。

    洛阳危急，蜀王叛军前锋已至城外三十里；

    宣府告急，蒙古军掘地道攻城，城墙坍塌三处；

    潼关战报，孙传庭部击退王嘉胤三次猛攻，但伤亡过半。

    而比军情更让朱由检心悸的，是黎明前魏忠贤秘密回京的消息。

    这位“帝王之刃”在江南遇刺，身中剧毒，虽经抢救保住性命，却仍在昏迷中。

    文华殿内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散满殿寒意。

    今日朝会，百官到得异常齐整，连称病多日的首辅韩爌也来了，颤巍巍地站在文臣首位。

    所有人的目光都有意无意地瞟向御阶下那个空位，魏忠贤的位置。

    朱由检端坐龙椅，面色平静如水。

    他手中握着三份军报的摘要，还有一份刚刚从东厂送来的密报。

    江南行刺魏忠贤的刺客供认，主使人是南京礼部侍郎李思诚，李三才的堂弟。

    “陛下，臣有本奏。”都察院左都御史曹于汴率先出列，声音在寂静的大殿中格外清晰。
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